Tortuur als opdracht van de almachtige staat

Schulte werd ervan beschuldigd cyberspionagegegevens van de CIA te hebben afgenomen omdat hij een “ontevreden werknemer” was en omdat hij niet goed overweg kon met zijn leidinggevende en collega’s. Naar verluidt nam hij ontslag nadat een incident met een collega ervoor zorgde dat de twee beschermende bevelen tegen elkaar hadden ingediend bij de staatsrechtbank in Virginia.

Dat was het verhaal van de aanklager. Maar het bewijs was niet zo duidelijk. Aanklagers hadden letterlijk geen bewijs dat Schulte de gegevens van de CIA had overgenomen en naar Wikileaks had overgedragen. Maar ze beweerden dat hij een computergenie was die zo briljant was dat hij zijn sporen kon uitwissen. Dat was genoeg voor de jury.

CIA-adjunct-directeur voor digitale innovatie Sean Roche noemde het Vault 7-lek ‘een digitale Pearl Harbor’. Hoofdaanklager Damian Williams zei dat de onthullingen “een van de meest brutale en schadelijke spionagedaden in de Amerikaanse geschiedenis” waren.

En het tijdschrift Vice zei dat het ‘het ergste lek van CIA-informatie ooit’ was.

De CIA-leiding dacht blijkbaar dat het lek zo schadelijk was dat de toenmalige CIA-directeur Mike Pompeo de CIA de opdracht gaf een plan te bedenken om Julian Assange in Londen te ontvoeren of te vermoorden . Een voormalige nationale veiligheidsfunctionaris van de Trump-regering zei dat Pompeo en andere hoge CIA-leiders “volledig los stonden van de realiteit omdat ze zich zo schaamden voor Vault 7. Ze zagen bloed.”

Dus wat was kluis 7? En waarom noemen de reguliere media Schulte een ‘lekker’ in plaats van een ‘klokkenluider’? Bedenk dat er een wettelijke definitie van klokkenluiden bestaat: het brengt elk bewijs van verspilling, fraude, misbruik, illegaliteit of bedreigingen voor de volksgezondheid en de openbare veiligheid aan het licht.” Motivatie is juridisch irrelevant.

Ashley Gorski, een stafadvocaat van de American Civil Liberties Union , zei destijds : “Onze regering zou moeten werken om de bedrijven te helpen kwetsbaarheden te patchen wanneer ze worden ontdekt, en deze niet op te slaan.”

Een tweede Vault 7-onthulling kwam op 23 maart 2017 en bevatte verslagen van de inspanningen van de CIA om Apple’s iPhones en Mac-computers te hacken.

Tot september 2017 werden elke week of twee extra tranches vrijgegeven. Hun onthullingen omvatten het bewijs dat de CIA in staat was de computersystemen van auto’s te hacken en de controle over het voertuig kon overnemen. Was het doel hiervan om het voertuig van de weg te duwen? Van een klif? In een boom? De CIA heeft nooit commentaar gegeven.

Nog andere documenten lieten zien hoe CIA-agenten de smart-tv van een nietsvermoedende persoon konden overnemen en de luidspreker ervan in een microfoon konden veranderen om heimelijk een kamer af te luisteren, zelfs terwijl de televisie uit leek te staan. Weer andere documenten toonden aan dat de CIA digitale operaties uitvoerde tegen de National Security Agency (NSA). Het is onduidelijk of dit werd gedaan als een oefening tussen de twee agentschappen of dat het iets sinisters was.

Andere onthullingen waren dat de CIA een programma had gemaakt om documenten op te sporen die door potentiële klokkenluiders naar de media waren overgebracht (het programma heet “Scribblers”), malware die computers kon overnemen en controleren met behulp van het Microsoft Windows 10-besturingssysteem (“Athena”), en malware die van de ene “schone” computer naar de andere kan worden overgebracht via interne systemen die anderszins worden beschermd door antivirussoftware (“Pandemic” genoemd).

Schulte’s onthullingen beperkten zich niet tot software. Hij onthulde ook een programma genaamd ‘HammerDrill’, dat een Trojaans paard op cd’s en dvd’s injecteert en vervolgens informatie op de schijven documenteert voor latere verzending naar de CIA. Een operatie genaamd ‘Dark Matter’ bracht beveiligingsproblemen aan het licht die uniek zijn voor Apple-besturingssystemen. En Schulte onthulde dat de CIA kwetsbaarheden had gecompromitteerd in een groot aantal Cisco Systems-routermodellen. Apple en Cisco hebben sindsdien ontelbare miljoenen dollars uitgegeven om hun producten opnieuw te ontwerpen en de beveiligingsfouten te corrigeren.

Ondanks het feit dat dit vermoedelijk het ergste datalek in de geschiedenis van de CIA was, kregen Schulte en zijn onthullingen niet veel aandacht in de pers. Hiervoor zijn verschillende waarschijnlijke redenen. In de eerste plaats beweerde Schulte onschuld. Hij hield vol dat hij geen klokkenluider was en heeft tijdens zijn hele beproeving volgehouden dat hij Wikileaks niets heeft verstrekt. Ten tweede heeft de staat New York, gelijktijdig met de federale aanklachten, Schulte beschuldigd van meerdere gevallen van kinderpornografie, wat veel van Schulte’s natuurlijke aanhangers tot nadenken heeft gebracht. Op één na zijn alle tellingen geschrapt.

Aanklagers beweerden dat ze de pornografie pas ontdekten toen ze de harde schijven van de computer in het appartement van Schulte in beslag namen terwijl ze op zoek waren naar Vault 7-informatie. Schulte’s verdediging tegen de beschuldigingen van kinderporno zal zijn dat hij zichzelf als een libertaire anarchist beschouwt en dat hij een server heeft opgezet om mensen onbelemmerde ‘vrije meningsuiting’ te geven, iets dat lijkt op de 4chan- en 8chan-servers. Hij beweert dat hij geen kinderpornografie persoonlijk heeft ‘ontvangen’ of ‘verspreid’. Toen kinderpornografen echter zagen dat de server van Schulte ‘onbelemmerde vrijheid van meningsuiting’ ondersteunde, gebruikten ze deze om illegale afbeeldingen en video’s te verhandelen. Schulte is ervan overtuigd dat de pornografie niet van hem was. Zijn protesten zullen er waarschijnlijk niet toe doen.

In de geheime vergaderruimte van het ministerie van Justitie, waar hij zijn advocaten moet ontmoeten, wordt hij vastgeketend aan een oogbout in de vloer, net zoals de CIA dat doet met Al-Qaeda-gevangenen tijdens hun ondervragingen. Tijdens deze bezoeken mag hij geen gebruik maken van het toilet. Zijn bewakers geven hem bij aanvang van de bijeenkomsten een plastic zak, en als hij naar het toilet moet, moet hij in de zak plassen en poepen.

Het dagelijkse bestaan ​​van Schulte is veel moeilijker. Ten eerste is hij sinds zijn arrestatie onderworpen aan “bijzondere administratieve maatregelen” (SAM). Hij zit 24 uur per dag in eenzame opsluiting in een kooi in een kleine betonnen kist ter grootte van een standaard parkeerplaats. Hij mag twee keer per week douchen en mag geen telefoon of e-mail gebruiken. Hij mag geen televisie kijken of naar de radio luisteren. Hij mag geen ander bezoek ontvangen dan zijn advocaten. Het is hem niet toegestaan ​​aankopen te doen bij de commissaris.

Schulte klaagt niet alleen over de hardhandige omstandigheden van zijn opsluiting. Hij klaagt over wat volgens zijn vorige advocaten neerkwam op wrede en ongebruikelijke straffen, misschien wel marteling.

Ze merkten in een recente rechtszaak tegen het Bureau of Prisons op dat Schulte “opgesloten zit in een kooi in een betonnen kist ter grootte van een parkeerplaats met doelbewust het zicht naar buiten belemmerd; de kooien zijn smerig en besmet met knaagdieren, uitwerpselen van knaagdieren, kakkerlakken en gietvorm; er is geen verwarming of airconditioning in de kooien, er is geen functionerend sanitair, de lichten branden 24 uur per dag fel en de gevangenen krijgen geen normaal bezoek, geen toegang tot boeken en juridisch materiaal, medische zorg en tandheelkundige zorg. Alle advocaat-cliënt privileges vervallen ook, aangezien de gevangenis alle juridische post in beslag neemt, opent en leest. Het opgelegde proces is willekeurig en niet afgestemd op enig legitiem overheidsbelang.”

De advocaten voegen hieraan toe: “Ongeacht welke misdaad een individu zou hebben gepleegd, de grondwet van de Verenigde Staten kent een vermoeden van onschuld toe. Geen enkele Amerikaan wil behandeld worden als een gekooid dier als hij beschuldigd wordt van een misdaad: afhankelijk, verlaten, ontmenselijkt, gedemoraliseerd en vastgehouden.”